지난 18일 오후 5시가 넘어가자 서울 서초경찰서 반포지구대 뒤편에 세워져 있던 이동목욕 차량에 시동이 걸렸다. 노란 조끼를 입은 사회복지사와 전일제 근로자들은 일사불란하게 간이 책상과 의자를 배치했다. 목욕 순서를 기다리고, 저녁 끼니를 때우려는 노숙인들을 위한 대기 공간이다. 가림막을 펼친 이동목욕차 아래에는 각종 컵밥과 컵라면이 차곡차곡 쌓였다.
다시서기종합지원센터(다시서기센터)는 매주 화요일과 금요일마다 고속버스터미널 앞에서 노숙인 이동목욕차를 운영한다. 목욕차는 오후 5시30분부터 약 3시간 동안 가동된다. 차량 내부에 600ℓ 물탱크가 있어 20여 명까지는 충분히 샤워할 수 있다. 한 번에 2명씩 들어가 씻을 수 있지만 혼자 씻기를 원하는 노숙인은 따로 들어가기도 한다.
방동환 다시서기센터 팀장(사회복지사)은 “폭염 때는 25명 넘게 오는데 무더위가 다소 가시면서 지금은 평균 18명가량이 목욕하러 온다”고 말했다. 노숙인들은 이곳에서 일회용 면도기와 칫솔, 샤워타월, 속옷, 양말, 티셔츠 등도 받아 간다.
다시서기센터를 비롯해 브릿지종합지원센터, 영등포보현종합지원센터 등 3곳은 서울시 위탁을 받아 노숙인 이동목욕차량을 운영하고 있다.
노숙인들은 남대문지하도, 고속버스터미널, 을지로입구, 국립중앙의료원 앞, 영등포 쪽방촌 일대 등 5곳에서 이동목욕차를 이용할 수 있다. 올해 5월15일부터 지난 15일까지 석 달간 이동목욕차를 이용한 노숙인은 1924명에 달한다. 이들에게 의류 등 생필품도 1만51개 지급됐다.
이곳에서 사회복지사 활동은 목욕 지원에만 그치지 않는다. 방 팀장은 “이동목욕 차량을 세팅하기 전에 미리 와서 호남선·경부선·고속버스터미널 지하몰 등 노숙인 밀집 지역을 돌아다니며 아웃리치(도움이 필요한 사람을 발굴해 도움을 주는 활동)를 한다”고 말했다.
다시서기센터는 2024년부터 이 일대에서 이동목욕차량을 운영해왔다. 방 팀장은 “노숙인들은 대부분 다가가면 ‘나는 노숙인이 아니다’라며 대화 자체를 거부하는 경우가 많다”며 “거부감을 줄이고 신뢰를 쌓기까지는 오랜 기다림이 필요하다. 간식을 챙겨주고 목욕할 수 있는 곳이 있다고 안내하다 보면 이들이 먼저 찾아오는 때가 온다”고 말했다. 한 번 이곳을 찾으면 그 뒤로는 대부분 단골 고객이 된다.
3년째 이동목욕차에서 상담을 하는 김완수 사회복지사는 익숙한 듯 대기 중인 노숙인들에게 “OO씨 오늘 면도할 거죠? 거기랑 둘이 같이 들어가면 되겠어요”라고 말했다.
컵라면만 받고 가려는 노숙인을 붙잡아 “목욕부터 하라”고 설득하기도 했다. 김 복지사는 이날 만취 상태로 다친 A씨도 설득해 노숙인 일시보호시설에 하루 머문 뒤 함께 병원 진료를 받기로 약속했다.
호남선 터미널에서 1년째 노숙생활 중인 임모씨(48)는 매주 화·금요일마다 목욕차를 찾는다고 했다. 임씨는 “비록 노숙을 하지만 그나마 씻고 살아야 사람들에게 폐를 안 끼치는 것 아니겠냐”며 “이동목욕차 덕분에 사람답게 살고 있다. 늘 감사하다”고 말했다.
방 팀장은 “목욕은 노숙인에게 제대로 된 복지서비스를 제공하기 위한 ‘마중물’”이라며 “이들이 마음을 열어 도움을 청하고 자립할 때까지 이동목욕을 계속 해나갈 것”이라고 말했다.
옛날 깐날 첫 부인과 상처하고 동네를 떠돌며 생선을 팔던 이가 있었대. “갈치가 천원~ 갈치가 천원~” 언덕배기를 오르면서 소리를 질렀는데, 한 과부댁이 뒤를 쳐다보더래. “같이 가 처녀~ 같이 가 처녀~”로 들리더라나. 아무리 거리가 멀다고 나를 아가씨로 봐주다니. 둘이 그렇게 정분이 났단다. 마침 갈치조림이 먹고 싶었는데, 우연찮게 들른 식당에서 감자와 고구마순이 잘 조려진 갈치조림을 먹었다. 먹고 나오니 내 몸에서 맛난 냄새가 나나 킁킁거리며 동네개가 따라오더라. 개랑 같이 사장 나무에 앉아 나뭇잎에 부서져 쏟아지는 ‘볕뉘’를 만끽했다.
소금장수, 엿장수, 생선장수 같은 떠돌이 장사치보다 더 사람대접 못 받은 이가 백정이었다. 조선시대엔 백정을 ‘동네개’란 뜻으로 ‘동록개’라 불렀대. 무당, 기생, 갖바치, 고리장, 광대, 포졸, 백정 등 일곱 개의 직군을 ‘칠천반’이라 불러 멸시했다. 그중에서도 가장 업신여김을 받은 이가 백정이었다. 동학운동이 일어나면서 ‘반봉건, 반외세’에 눈뜨고 ‘형평을 꿈꾸며’ 많은 백정이 갑오년 싸움에 함께했다. 동네개를 보니 문득 동록개가 떠올라 상냥하게 대했다.
동네개랑 헤어지고 오는 길에 수박을 살까 참외나 복숭아를 살까 과일이 먹고 싶어 궁리. 머릿속으로 먹방을 찍었지. 입추가 지나자마자 아침 공기가 사뭇 다르다. 수박에 단맛도 빠지고 잘못 샀다간 낭패지만, 내 심약한 도박은 고작 복불복 수박 고르기.
연초 이후 큰 폭의 상승세를 보인 미국 국채 금리가 최근 트럼프 2기 출범 후 최고치인 4.7%를 기록하는 등 고금리 상황이 이어지고 있다. 20년 만기, 30년 만기 금리는 이보다 더 높은데, 25년 만의 가장 높은 연 5.25% 수준을 나타내며 고금리 장기화 우려를 키우고 있다. 연초만 해도 미국의 금리 인하 기대감이 힘을 얻었던 것이 무색할 만큼 국채 금리가 이렇게 높은 수준을 나타내는 이유가 무엇일까?
우선 미국의 국가부채를 언급할 수 있다. 현재 미국 국가부채는 지속적으로 증가하고 있으며, 머지않아 40조달러에 육박할 것으로 보인다. 이런 국가부채 증가는 코로나19 유행 당시 재정 지출뿐 아니라 감세 법안, 그리고 이란과의 전쟁 과정에서 늘어난 국방비 지출에 기인한 바가 크다. 부채가 상당한 만큼 발행한 국채에 대해 지급하는 이자 역시 역대급인데, 미국 행정부 지출 중 가장 큰 비중을 차지했던 국방비 지출을 가뿐히 넘어섰다.
이렇게 이자 지출이 늘어나면 크게 불어난 이자를 갚기 위해 국채를 발행해서 돈을 더 빌려야 하는, 즉 이자를 갚기 위해 빚을 더 내야 하는 상황에 몰리게 된다. 이미 거대한 국가부채를 안고 있는 미국이 추가로 기존보다 더 많은 국채를 발행한다면 채권 투자자들이 보다 높은 금리를 요구할 가능성이 높아진다. 결국 국채 금리 상승 원인 중 하나로 과도한 미국의 국가부채와 재정 적자를 꼽을 수 있다.
다음으로 미국 국채의 주요 투자자였던 해외 중앙은행들과 빅테크의 변심 역시 주목할 만하다. 해외 중앙은행들은 대미 수출로 벌어들인 달러를 담아둘 마땅한 글로벌 금융상품을 찾기 어렵기에 미국 국채에 투자하는 경우가 많았다.
그렇지만 미국 우선주의 성장과 높은 금리, 그리고 중동전쟁으로 인한 불안감은 달러화 강세를 야기했으며 그 반대편에 있는 미국 이외 국가들의 통화 가치 하락으로 이어졌다.
통화 가치 절하를 막기 위해 미국 이외 국가들은 환율 방어에 나서는데, 이 과정에서 외환보유액으로 갖고 있던 미국 국채를 매각해 받은 달러를 시중에 파는 이른바 달러 매도 개입을 진행하게 된다. 환율 방어 과정에서 미 국채를 팔 가능성이 높아지기에 과거 미 국채를 사들였던 타국 중앙은행들이 되레 미 국채를 처분하는 정반대 대응을 하는 것이다.
최근 인공지능(AI) 데이터센터 건설을 위해 대규모 설비 투자를 이어가는 빅테크 역시 비슷하다. 과거 빅테크들은 상당한 수준의 현금을 보유하며 이를 미국 국채나 회사채를 사들이는 ‘큰손’ 역할을 해왔다.
그러나 데이터센터 건설에 엄청난 현금을 투입하면서 자금 부족을 겪게 됐고, 외려 빅테크 자체 회사채를 발행해 자금을 조달하고 있다. 미 국채를 사들이는 채권시장의 자금 공급자에서, 채권시장에서 자금을 빌려오는 자금의 수요자가 된 것이다.
국가는 더 많은 돈을 빌리려 하는데 과거 돈을 많이 빌려주던 큰손인 빅테크가 이제 함께 돈을 빌리려 하는 상황이 펼쳐진 것이다. 돈에 대한 수요는 많은데 돈의 공급이 줄어들면 돈의 가격인 금리는 자연스럽게 상승 압력을 받게 된다.
마지막으로 미국 내 물가 상승 전망이 커지는 것 역시 미 국채 금리 상승에 영향을 미치는 주요 요인이 될 수 있다. 지난 2월 시작된 중동전쟁은 8월 중순이 지나고 있는 지금까지 6개월가량 이어지고 있으며, 전쟁 이전 대비 에너지 가격은 꽤 높은 수준을 유지하고 있다.
물가 상승 부담이 큰 만큼 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 기준금리 인상 카드를 배제하기 어렵다. 아울러 케빈 워시 신임 연준 의장이 트럼프 행정부의 압력을 많이 받는다는 인식이 강해지면서 연준의 독립성에 의구심이 커지고 있다는 점 역시 국채 금리 상승에 영향을 미치는 것으로 보인다.
미 국채 금리가 고공행진하는 원인을 살펴보았다. 다양한 요인이 국채 금리를 밀어올리고 있다는 점도 중요하겠지만, 어느 하나 쉽게 해소되기 어려운 이슈라는 점을 감안하면 단기간 내 미 국채 금리의 안정을 기대하기는 쉽지 않아 보인다.

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