모기가 공중에서 포착되면 빠르게 다가가 동체에 달린 프로펠러로 충돌하는 무인기(드론)가 개발됐다. 화학물질 살충제를 쓰지 않고도 모기의 접근을 효과적으로 막을 수 있다. 향후 새로운 모기 방제 수단이 될 것이라는 기대가 나온다.
프랑스 스타트업 토르뇰은 최근 모기가 인간 곁으로 접근하는 일을 차단할 수 있는 방제용 무인기를 개발했다고 밝혔다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 모기로 인한 사망자는 전 세계에서 한 해에만 70만명에 이른다. 모기를 매개로 한 감염 질환 중 대표적인 것은 말라리아다. 일본뇌염과 뎅기열, 황열도 모기가 옮긴다.
현재 모기를 잡기 위한 가장 일반적인 방법은 살충제 사용이다. 하지만 각종 화학물질로 만드는 살충제는 인간이나 생태계에 해를 끼칠 수 있다. 장기간의 살충제 사용은 모기에게 내성도 일으킨다. 더 강한 살충제를 써야 하는 악순환에 빠질 수 있다.
토르뇰이 만든 무인기는 모기를 상대하는 방식이 완전히 다르다. 크기는 A4 용지 절반, 중량은 40ｇ에 불과한 소형·경량 동체를 이용해 모기에게 충돌한다.
충돌에 이르는 단계는 실제 전장에서 전투기가 임무를 수행하는 방식과 비슷하다. 일단 토르뇰의 무인기는 정해진 시각에 수직이륙해 특정 구역을 비행하면서 공중에서 모기를 찾는다. 무인기는 이 같은 ‘초계비행’을 하며 전투기의 레이더와 유사한 기능을 하는 초음파 발신 기기 ‘소나’를 가동한다. 무인기에 달린 소나에서 방사된 초음파가 모기 특유의 날갯짓에 맞고 되돌아오면 이를 감지해 ‘적기 출현’으로 간주한다.
무인기는 소나에서 잡힌 정보를 바탕으로 모기 위치를 실시간 추적한 뒤 그대로 들이받는다. 모기를 빠르게 회전하는 자신의 프로펠러와 접촉시키는 것이다. 모기는 그대로 죽고 만다. 진짜 전투기처럼 미사일을 쏘지는 않지만 상대를 무력화한다는 점은 같다.
토르뇰은 무인기 한 대가 지킬 수 있는 면적이 최대 2만㎡에 이른다고 했다. 축구장 3개 면적에 육박한다. 보호 능력이 광범위한 만큼 실내보다는 집 주변 야외에 풀어놓고 모기를 공격하도록 설계됐다. 이 무인기를 쓰면 집 안으로 유입되는 모기를 원천적으로 차단하는 것은 물론 농사 등 야외 작업을 할 때도 사용할 수 있을 것으로 보인다.
다만 이번 무인기는 장시간 비행하지는 못한다. 충전 뒤 최대한 공중에 머물 수 있는 시간은 3분이다. 토르뇰은 공식 자료에서 “동체에 탑재한 배터리 내 전력이 부족해지면 충전소로 돌아가 약 30분 만에 전력을 완전히 보충하고 순찰을 재개한다”고 설명했다. 비행시간을 늘리기 위한 기술적 노력이 필요한 대목이다.
토르뇰은 회전하는 프로펠러가 인간이나 반려동물을 다치게 하지는 않는다고 설명했다. 토르뇰은 “충돌 방지 센서가 내장돼 있다”며 “프로펠러에 보호망까지 씌워 안전 수준을 더 높였다”고 했다.
경남 창원시는 폭염과 가뭄으로 인한 도심 가로수와 녹지대 수목 피해를 줄이기 위해 긴급 급수 등 비상 대응체계를 가동한다고 10일 밝혔다.
시는 5개 구청이 보유한 급수차 8대와 전담 인력 30명을 현장에 투입해 가로수와 녹지대 전반에 대한 긴급 관수 작업을 진행하고 있다.
수분 증발과 수목 잎 데임 현상을 방지하기 위해 관수 작업 시간대를 새벽시간대(오전 6~9시)로 조정한다.
뿌리가 제대로 착생하지 않은 3년 이내 신규 식재 수목과 복사열이 극심한 교통섬, 중앙분리대, 띠녹지는 집중 관수를 한다.
창원대로 등 일부 구간에서 발생하는 메타세쿼이아 응애 등 병해충 피해에 대응해 관수 작업과 약제 방제(수간주사 등)를 병행하며, 시공 중인 사업장과 하자담보 기간 내 식재지에 대해 수시로 점검할 계획이다.
창원시는 원활한 용수 공급을 위해 관할 소방서에 소화전 등 급수용 용수 사용 협조를 요청하고, 구청별 관수 예산 부족 시 즉시 사업비를 다시 배정할 방침이다.
이날 경남 18개 시군 중 가뭄 ‘심각’ 단계(평년대비 저수율 40% 이하) 지역이 밀양시에 이어 거제시와 함안군으로 확대됐다.
함안군 농업용수 저수율은 25.1%로 평년(67.3%) 기준 37.3%, 거제시 농업용수 저수율은 30%로 평년(80.1%) 기준 37.5%까지 떨어졌다. 밀양시 농업용수 저수율은 25.9%로 평년(75.1%) 기준 34.5%에 불과하다.
경남 18개 시군 농업용수 평균 저수율은 34.3%로 평년(71.4%) 대비 48%에 머문다. 창원시·진주시·양산시·의령군 ·창녕군·하동군·산청군·합천군 등 8개 시군은 경계 단계다.
도는 농업용수 가뭄이 심각하지만, 생활·공업용수 공급은 정상적으로 이뤄지고 있다고 설명했다.

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