상조내구제 어머니 사별 계기…첫 회고록 출간“사회 비판할 용기 준 어머니는내 안식처이자 폭풍…빛·어둠 담아자본주의, 우리 꿈을 식민지화문학을 시장 상품으로만 본다면AI가 문학을 파괴할지도 몰라”
“저는 온갖 종류의 사랑에 대해 썼습니다. 무언가를 폭로하려는 게 아니었어요. 매우 보수적인 사회에서 다른 방식의 삶을 제시하는, 친구들과 연인들과 함께한 삶에 대한 축하였습니다.”
아룬다티 로이(65). 현대 인도를 대표하는 소설가인 그는 자신의 생애를 기반으로 한 자전적 소설들을 통해 인도 사회의 악습과 차별을 드러내왔다. 1997년 데뷔작 <작은 것들의 신>으로 부커상을 받으며 세계적으로 주목받았다. 문학활동 이외에도 인도 정치·사회와 자본주의의 문제를 지적하는 비평서도 여럿 썼다. 문학계를 넘어 진보적이고 평화적인 가치관을 널리 알리는 활동가로서 세계의 주목을 받는 그가 첫 회고록 <어머니 내게 오시네>(문학동네·사진)를 냈다. 영미권에선 지난해 출간돼 전미도서비평가협회상(NBCC) 회고록 부문을 수상했고, 국내엔 올해 4월 나왔다.
국내 출간을 맞아 작가와 최근 서면으로 인터뷰했다. 내밀한 이야기를 통해 사회적 메시지를 전달하는 그다. ‘회고록이 소설보다 더 직접적이라는 점 때문에 어려움이 있지 않았냐’는 질문에 그가 자신은 무언가를 ‘폭로’하는 것이 아닌 ‘사랑’에 대해 썼다고 말한 것은 어쩌면 우문현답인지 모르겠다. 그가 써온 글들의 목적이 더 나은 세계를 바라는 일이기 때문이다.
이번 책은 어머니의 죽음을 계기로 자신의 삶을 돌아보며 쓴 것이다. 그의 어머니는 어려운 환경에서도 인도 케랄라에 ‘팔리쿠담’이라는 학교를 세운 교육자이자 여성 인권 운동가인 메리 로이다. 인도 사회에 진보적 교육을 펼치며 사회적으로 인정받았던 어머니지만, 가정 안에서는 아이들에게 정서적 폭력을 일삼았던 어머니다. 그렇기에 작가는 어머니에 대해 책에서 “그녀는 나의 안식처이자 폭풍”이라고 표현한다.
그는 이 같은 이야기가 담긴 회고록에 대해 “쉽지 않았지만, 빛과 어둠 어느 쪽도 놓치지 않으려 했다”며 “책 전체뿐 아니라 모든 장, 모든 문단에서 그 둘 모두를 전달하고 싶었다”고 말했다.
자신을 억압한 어머니였지만, 작가는 소설가이자 활동가로서 열정적으로 사회구조를 비판하는 지금의 모습을 만든 것 역시 어머니에게서 받은 유산이라고 고백한다. 어머니는 그에게 순리를 따르는 삶이 아닌, 변화를 추동할 수 있는 용기와 힘의 중요성을 알려준 인물이다. 어머니는 그래서 딸에게 “이 나라에 진짜 필요한 건 혁명인 것 같다”고 말한다.
작가는 <자본주의: 유령 이야기> <생존의 비용> <아룬다티 로이, 우리가 모르는 인도 그리고 세계> 등 다양한 정치·사회 비평서를 냈다. 그는 지금도 세계 각지에서 벌어지고 있는 전쟁과 폭력, 극심한 빈부 격차 등을 적극적으로 비판하고 변화의 필요성을 언급했다.
“자본주의는 악성으로 변해버렸다. 고작 한 줌의 억만장자들이 세계를 지배한다. 그들은 지구, 물, 땅, 데이터, 우리의 소통 수단을 소유하고, 마음만 먹으면 우리를 차단할 수 있다. 전 세계적으로 사회는 악성적으로 불평등해졌다. 자본주의는 우리의 꿈을 식민지화한다. 그것을 혐오하는 우리조차 그 안에 포섭돼 있다. 동료 시민들의 삶이 빨려나가는 것을 지켜보면서도 내 은행 계좌는 인세로 불어난다. 나누려고 노력하고 함께 쓰려고 하지만, 결국 자선의 형태가 되어버린다. 이는 더 평등한 사회를 요구하는 것과는 다르다.”
인공지능(AI) 기술이 인간을 대체하는 현시대에서 문학 역시 AI에 의해 대체될 수 있다는 우려가 나온다. 하지만 작가는 이에 대해서는 명확하게 가능하지 않다고 선을 그었다.
그는 “문학을 단지 시장에서 팔리는 상품으로만 본다면, AI가 그런 종류의 문학을 파괴할지도 모른다. 하지만 진짜 작가에게 글쓰기는 신성한 행위다. 거칠고 통제할 수 없는 본능”이라며 “자기 자신의 내면과 씨름해 그 결과로 시장에서는 전혀 원하지 않을지라도 어쨌든 (자신만의) 트로피를 들고나오는 것, 이런 과정은 결코 AI가 대체할 수 없다”고 말했다.
인도 내부의 힌두 민족주의 정서가 강화하고 있는 현재 <어머니 내게 오시네>는 인도에서만 13개 언어로 번역돼 출간될 예정이다. 다양성을 옹호하고 더 자유로운 세계를 꿈꾸는 작가는 이것이야말로 “정말 중요한 일”이라고 강조했다.
인천시가 일본식 지명인 ‘작약도’에 이어 ‘백마장’도 폐지한다.
인천시는 일본식 지명으로 의심되는 부평구 산곡동 ‘백마장’을 올 하반기에 폐지할 예정이라고 14일 밝혔다. ‘백마장’은 일제 강점기 군용으로 사용되는 말을 키우는 ‘군마(軍馬)’가 있던 곳이다.
산곡동은 1912년 발행된 ‘구한국행정지명일람’에 부천군 마장면(馬場面) 산곡리로 기재됐다. 그러나 1940년 조선총독부령에 따라 인천부 행정구역이 확장하면서 산곡리는 ‘백마정(白馬町)’으로 이름을 바꿨고, 지금은 백마장으로 불리고 있다.
백마장 지명의 영향으로 지금도 부평구에는 백마장사거리와 백마교 등의 지명이 남아 있다.
인천시와 부평구는 백마장 지명을 폐기하기 위해 9∼10월 부평구 지명위원회를 열고 11월에는 인천시 지명위원회를 개최할 예정이다.
앞서 2020년 인천시는 제물포구에 있는 무인도인 ‘작약도’의 지명도 일본인에 의해 변경된 것으로 보고 일제강점기 이전에 사용되던 ‘물치도’(沕淄島)로 변경했다.
작약도라는 이름은 일제강점기 한 일본인이 섬을 사들인 뒤 작약꽃 봉오리처럼 생긴 섬 형태를 보고 작명한 데서 유래한 것으로 알려졌다.
인천시는 2020년 국토지리정보원으로부터 작약도와 백마장을 포함한 일본식 표기 의심 지명 138건의 정비를 요청받았으나, 이 중 ‘대이작도’, ‘수봉산’, ‘예단포’ 등 106건은 일본식 지명이 아닌 것으로 확인돼 이름을 유지하기로 했다.
인천시는 옹진군 ‘두무진, 가도, 당섬’ 등과 연수구 ‘송도’, 남동구 ‘배꼽뿌리’ 등을 포함한 나머지 30건의 경우 각 군·구의 현지 조사나 전문가 검토 등이 필요하다고 보고 관련 절차를 거쳐 추후 유지 여부를 판단할 계획이다.

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